Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее, включая брак, было давно предопределено. Казалось, её ждёт лишь спокойное, обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, заподозрили в участии в борьбе за трон. Императорский гнев обрушился на семью.
Всё имущество конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах теперь заботы о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на пропитание и искать способ вернуть родных из ссылки.
